Uno studio condotto nella cittadina rurale di Goondiwindi, nel Queensland, in Australia, ha scoperto che il cotone triturato, utilizzato come scarto tessile nei campi di cotone, apporta benefici al suolo senza alcun effetto negativo. Può inoltre apportare benefici alla salute del suolo e rappresentare una soluzione scalabile all'enorme problema globale dei rifiuti tessili.
Un esperimento durato 12 mesi su un progetto di coltivazione del cotone, sotto la supervisione di Coreo, specialista in economia circolare, è nato dalla collaborazione tra il governo del Queensland, Goondiwindi Cotton, Sheridan, Cotton Australia, Worn Up e Cotton Research and Development Corporation, con il supporto del pedologo Dr. Oliver Knox dell'UNE.
Circa 2 tonnellate di tessuti di cotone a fine vita provenienti da tute Sheridan e State Emergency Service sono state gestite presso Worn Up a Sydney, trasportate alla fattoria "Alcheringa" e stese su un campo di cotone dall'agricoltore locale Sam Coulton.
I risultati della sperimentazione suggeriscono che tali rifiuti potrebbero essere riutilizzati nei campi di cotone da cui un tempo venivano raccolti, anziché essere smaltiti in discarica. Tuttavia, i partner del progetto dovranno ripetere il lavoro durante la stagione del cotone 2022-23 per convalidare questi risultati iniziali.
Il dott. Oliver Knox, UNE (supportato dalla Cotton Research and Development Corporation) e scienziato del suolo supportato dall'industria del cotone, ha affermato: "Come minimo, la sperimentazione ha dimostrato che non è stato arrecato alcun danno alla salute del suolo, con un leggero aumento dell'attività microbica e almeno 2.070 kg di equivalenti di anidride carbonica (CO2e) mitigati attraverso la decomposizione di questi indumenti nel suolo anziché in discarica".
"La sperimentazione ha deviato circa due tonnellate di rifiuti tessili dalla discarica senza alcun impatto negativo sulla semina, la germinazione, la crescita o il raccolto del cotone. I livelli di carbonio nel suolo sono rimasti stabili e gli organismi del terreno hanno risposto bene al materiale di cotone aggiunto. Inoltre, non sono emersi effetti negativi da coloranti e finiture, sebbene siano necessari ulteriori test su una gamma più ampia di sostanze chimiche per esserne assolutamente certi", ha aggiunto Knox.
Secondo Sam Coulton, un agricoltore locale che coltiva campi di cotone ha "inghiottito" facilmente il materiale di cotone triturato, il che gli ha dato la certezza che questo metodo di compostaggio abbia un potenziale pratico a lungo termine.
Sam Coulton ha affermato: "Abbiamo distribuito gli scarti tessili di cotone qualche mese prima della semina del cotone nel giugno 2021 e a gennaio e a metà stagione gli scarti di cotone erano praticamente scomparsi, anche al ritmo di 50 tonnellate per ettaro".
"Non mi aspetto miglioramenti nella salute del suolo o nella resa prima di cinque anni, poiché i benefici richiedono tempo per accumularsi, ma sono rimasto molto incoraggiato dal fatto che non ci sia stato alcun impatto negativo sui nostri terreni. In passato abbiamo sparso i rifiuti della sgranatrice di cotone in altre parti dell'azienda agricola e abbiamo riscontrato notevoli miglioramenti nella capacità di trattenere l'umidità in questi campi, quindi mi aspetto lo stesso risultato utilizzando gli scarti di cotone triturati", ha aggiunto Coulton.
Il team di progetto australiano amplierà ulteriormente il proprio lavoro per individuare le migliori modalità di collaborazione. La Cotton Research and Development Corporation si impegna inoltre a finanziare un progetto di ricerca triennale sul compostaggio dei tessuti di cotone condotto dall'Università di Newcastle, che esplorerà ulteriormente i risultati di tinture e finiture e sperimenterà modalità di pellettizzazione dei tessuti di cotone in modo che possano essere distribuiti sui campi utilizzando gli attuali macchinari agricoli.
Data di pubblicazione: 27-lug-2022